Während klassische Drittmittelprogramme sich oft auf Grundlagenforschung beschränken, baut der "innovate! Fonds" eine Brücke zwischen der Grundlagenforschung und der Nutzbarmachung von Forschungsergebnissen. 

Wir fördern gezielt interdisziplinäre Projekte, die anwendungsorientiert ausgerichtet sind und einen klaren Transferansatz verfolgen. Zudem bietet er Forschenden die Möglichkeit, risikoreiche und wegweisende Ansätze zu entwickeln, die in klassischen Förderprogrammen oft nicht berücksichtigt werden.

Jedes Vorhaben wird mit bis zu 1.000.000 Euro über einen Zeitraum von maximal fünf Jahren unterstützt. Zudem gewähren wir ein hohes Maß an Forschungsfreiheit – vor allem im Hinblick auf den Verwaltungsaufwand und die Berichtslegung. 

Förderfähig sind zum Beispiel Kosten für Personal und Sachmittel, die Anmietung von Infrastruktur oder Reisemittel. Nicht förderfähig sind reine Verwaltungskosten der projektbeteiligten Institution (Overhead).
 

Hier folgen bald Dokumente zur Ausschreibung. 

Im Auswahlverfahren wird ein besonderes Augenmerk auf transfer- bzw. innovationsorientierte Kriterien gelegt. Insbesondere die Förderung von Ideen mit hohem gesellschaftlichem und wirtschaftlichem Verwertungspotenzial, die sich noch in einem frühen Stadium der Technologieentwicklung befinden.

Die Begutachtung und Auswahl der Anträge erfolgen in einem zweistufigen Verfahren: 

1. Im ersten Schritt werden schriftliche Anträge von einer durch die Joachim Herz Stiftung zu besetzenden Jury aus Fach- und Transferexperten begutachtet und eine Vorauswahl getroffen. 
2. Danach werden  die vorausgewählten Antragstellenden zu einem Pitch in die Joachim Herz Stiftung eingeladen, auf dessen Grundlage die oben genannte Jury die finale Auswahlempfehlung ausspricht.